El tratamiento de agua con ozono es mejor en comparación con los métodos químicos tradicionales. El uso de ozono para el tratamiento de aguas residuales industriales ha surgido como una alternativa fiable y eficaz a los métodos convencionales. Tradicionalmente, se ha empleado cloro para la desinfección debido a su eficacia y bajo costo. Sin embargo, estudios realizados en 1970 revelaron que el cloro reacciona con la materia orgánica para generar subproductos de desinfección (DBPs) que pueden tener efectos nocivos en la salud humana y la vida acuática.

De hecho, las aguas residuales industriales tratadas con cloro se han asociado con incidentes de mortalidad de peces en cuerpos de agua receptores. Para abordar este problema, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (US EPA) ha promovido la investigación de métodos de desinfección alternativos, como las tecnologías de ozonización y desinfección con luz UV.

Función de la ozonización en el tratamiento del agua

La ozonización es una tecnología altamente efectiva para el tratamiento de aguas residuales industriales. Implica la generación de ozono por un generador de ozono en diferentes tamaños – una molécula que contiene tres átomos de oxígeno – in situ por un generador de ozono, que luego se disuelve en agua para eliminar microorganismos y eliminar tanto contaminantes orgánicos como inorgánicos. El ozono actúa como un potente agente oxidante, descomponiendo compuestos orgánicos y neutralizando bacterias y virus dañinos a través de una reacción química segura. Esta técnica se emplea ampliamente tanto en el tratamiento de aguas residuales municipales como industriales.

Una vez que el ozono se introduce en el agua, se adhiere a los contaminantes o microorganismos y los oxida, destruyéndolos eficazmente. La flexibilidad de la ozonización se demuestra por su aplicación en diferentes etapas del proceso. Además, la ozonización se puede combinar con otros oxidantes como el peróxido de hidrógeno para crear Procesos de Oxidación Avanzada (AOPs) en cualquier sistema de purificación de agua.

¿Cómo funciona?

Un proceso típico de tratamiento de aguas residuales industriales consta de varias etapas, como el pretratamiento, el tratamiento primario, el tratamiento secundario, el tratamiento terciario y la desinfección. El objetivo principal del tratamiento de aguas residuales es eliminar los contaminantes del agua para permitir una descarga segura al medio ambiente.

La industria se basa en la filtración biológica y mecánica para la reducción masiva de DBO/DQO, lo que reduce la DBO/DQO de 115.000 mg/L a 50-100 mg/L. Sin embargo, cuando se trata de reducir la DBO/DQO a niveles más bajos, la filtración biológica y mecánica puede resultar prohibitivamente cara. En tales casos, cientos de plantas de tratamiento de agua (WTP) emplean la ozonización. El ozono puede servir como el paso final en el proceso de tratamiento de aguas residuales industriales debido a su eficacia como pulidor de agua. Por ejemplo, la ozonización puede reducir económicamente la DBO/DQO a niveles seguros antes de la descarga al agua receptora (consulte este artículo para obtener orientación sobre el dimensionamiento de un generador de ozono).

El uso de sistemas de ozono no solo reduce los costos de procesamiento, sino que también elimina las sanciones asociadas con la eliminación de agua contaminada. Otros beneficios del uso de ozono incluyen la implementación de una tecnología limpia y respetuosa con el medio ambiente, el aumento de la demanda de oxígeno y la mejora de las características estéticas al reducir la turbidez.

La fuerza de la ozonización

En comparación con el cloro, el ozono tiene muchas ventajas en el tratamiento de aguas residuales. Es más eficaz como un potente agente oxidante para descomponer compuestos orgánicos y neutralizar bacterias y virus dañinos. El proceso de ozonización requiere un breve tiempo de contacto, que suele oscilar entre 10 y 30 minutos. Dado que el ozono se descompone rápida y completamente, no quedan residuos nocivos. Además, los microorganismos no vuelven a crecer después de la ozonización, excepto aquellos protegidos por las partículas en la corriente de aguas residuales. Además, el ozono se genera in situ, lo que minimiza los problemas de seguridad asociados con el envío y la manipulación.

Ventajas de la ozonización en el tratamiento de aguas residuales industriales

• Existen varias ventajas asociadas con la oxidación de los efluentes de aguas residuales. Estos incluyen el aumento de los niveles de oxígeno disuelto, la reducción del uso de productos químicos y la disminución tanto de la turbidez como del color.
• La ozonización demuestra ser un poderoso agente oxidante, desinfectante y sanitizante con potentes propiedades antimicrobianas.
• El ozono es más asequible.
• Este sanitizante es natural y ecológico, y ningún microorganismo puede desarrollar inmunidad contra él.
• La ozonización puede afectar a Cryptosporidium P. mientras que el cloro no.
• El ozono tiene una vida media muy corta y pronto volverá a átomos de oxígeno.

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