El ozono se ha utilizado constantemente en ciudades de EE. UU. para esterilizar el agua potable en el tratamiento municipal del agua desde la década de 1940. El uso de ozono para el tratamiento del agua es uno de los más antiguos y conocidos aplicaciones de ozono en todo el mundo.
Hasta 2013, el ozono es utilizado por al menos 280 plantas de tratamiento de agua (WTPs) americanas. Esto incluye solo las que tienen una capacidad de 1 MGD o mayor. Según los cálculos, han alcanzado una capacidad de 14.5 mil millones de galones por día, en la que 600,000 lb./día son contribuidas con el uso de ozono. Desde 1993, la tecnología de ozono ha sido utilizada por al menos 55 de estas plantas. Siendo rentable, el ozono ha demostrado ser una buena solución para esta aplicación.
El ozono es un desinfectante más eficaz contra bacterias y virus que la cloración cuando se utiliza en el tratamiento municipal del agua. Su fuerte propiedad oxidante también reduce la concentración de hierro, manganeso y azufre. Al hacer esto, el ozono también puede reducir o eliminar el sabor y el olor en el agua. El hierro, el manganeso y el azufre en el agua pueden ser oxidados por el ozono para formar óxidos metálicos insolubles o azufre elemental. El ozono facilita mucho la posterior filtración de estas partículas insolubles. Y mediante la coagulación o la oxidación química, también se pueden eliminar las partículas y los productos químicos orgánicos.
Cómo funciona la ozonización
El oxígeno se puede transformar en ozono con la existencia de energía. Este proceso se realiza mediante un campo de descarga eléctrica en un generador de ozono tipo descarga de corona o mediante luz ultravioleta en un generador de ozono tipo UV. Excepto por estas formas comerciales, también existen la electrólisis y las reacciones químicas que también producen ozono.
Un sistema de ozonización típico generalmente incluye el suministro de aire seco y limpio a través de un campo de descarga eléctrica de alto voltaje que crea una concentración de ozono de aproximadamente 10,000 mg/L. Cuando se utiliza para el tratamiento de residuos a pequeña escala, se utiliza comúnmente la ozonización UV. Y para los grandes sistemas de ozono, se utilizará la descarga de corona u otros métodos de producción de ozono a granel.
Luego, el agua cruda pasará a través de una garganta Venturi que crea un vacío. Allí, el gas ozono se extraerá (disolverá) en el agua o se burbujeará mediante piedras difusoras. El ozono reaccionará entonces con los metales del agua para crear óxidos metálicos insolubles, seguido de un proceso de filtración.
Beneficios clave del ozono
- El ozono tiene propiedades bactericidas más fuertes que la cloración, una mejor adaptabilidad al valor del pH y un tiempo de reacción más corto.
- El ozono tiene un poder oxidante más fuerte contra bacterias, virus y protozoos que la cloración.
- No se agregarán productos químicos al agua durante su proceso de oxidación.
- Innumerables problemas inorgánicos, orgánicos, microbiológicos, así como problemas de sabor y olor, se pueden resolver fácilmente con el uso de ozono.
- El ozono puede neutralizar agentes microbianos, incluidas bacterias, virus, protozoos y otros patógenos transmitidos por el agua. Incluyen microorganismos resistentes al cloro como Giardia, Cryptosporidium, que se encuentran comúnmente en las prácticas municipales de tratamiento de agua.
Para conocer más beneficios al usar un generador de ozono, por favor visite: Principales ventajas del generador de ozono.
La próxima tarea para el ozono
Lo que se espera en el futuro tratamiento municipal del agua es la eliminación de microcontaminantes y productos químicos disruptores endocrinos (EDCs). Los microcontaminantes son sustancias de baja concentración que son difíciles o imposibles de filtrar con métodos convencionales.
La descarga a largo plazo de aguas residuales en ríos y lagos puede conducir a una acumulación gradual de EDCs. Si estos ríos y lagos se utilizan para abastecer plantas de agua potable, entonces este será un problema urgente de calidad del agua que necesita atención.
Para eliminar los disruptores endocrinos (EDCs) en el tratamiento municipal del agua, el uso de ozono ha demostrado ser altamente eficaz. Los micro constituyentes que pueden ser tratados con ozono incluyen Androstenediona, Carbamazepina, Diclofenaco, Estriol, Etinilestradiol, Ibuprofeno, Progesterona, Testosterona, etc.
